Rotarys Kampf gegen die Poliomyelitis – Am 24. Oktober 2018 begeht Rotary den World Polio Day, den Jahrestag der Gründung seiner globalen Polio-Ausrottungsinitiative
Daun. Poliomyelitis (Polio) ist eine hochansteckende Infektionskrankheit. Das Poliovirus befällt die Nervenzellen und kann in nur wenigen Stunden eine komplette Lähmung aller Muskeln hervorrufen, bis hin zum Tod.
Polio bedroht Menschen jeden Alters, jedoch vornehmlich Kinder unter fünf Jahren. Die Krankheit ist unheilbar, eine Impfung aber kann sie komplett verhindern. Noch 1988 befiel die Kinderlähmung jährlich über 350.000 Opfer in 125 Ländern. Rotary nahm damals den Kampf gegen die Kinderlähmung auf, für eine Welt ohne Polio. Eine gigantische Aufgabe!
Rotary gab das Versprechen: Kinder sollen künftig in einer Polio freien Welt aufwachsen dürfen. 1985 rief Rotary International mit PolioPlus die erste Initiative ins Leben, die sich das Ziel setzte, durch die Massenimpfung von Kindern Polio weltweit auszurotten. 1988 riefen Rotary International und die Weltgesundheitsorganisation WHO die Globale Polio Ausrottungsinitiative ins Leben.
Bis zum heutigen Tag hat Rotary dazu mehr als 1,7 Milliarden US-Dollar und zahllose Stunden von Freiwilligeneinsätzen aufgewandt. Weltweit wurden 2,5 Milliarden Kinder in 122 Ländern gegen die Krankheit geimpft. 2004 z.B. waren es in Afrika 80 Millionen Kinder in 23 Ländern – die bis dato größte koordinierte Impfaktion auf dem afrikanischen Kontinent. Bis 2009 hatte Rotary hat fast 800 Millionen Dollar zur Ausrottung der Kinderlähmung beigetragen.
Die Bill & Melinda Gates Foundation versprach die Summe von 355 Millionen Dollar als Herausforderung an Rotary, weitere 200 Millionen Dollar an Spenden zu sammeln. Mehr als eine Million Rotarierinnen und Rotarier haben in diesen Jahren ihre Zeit und Kräfte zur Verfügung gestellt, um Polio auszurotten. Jedes Jahr beteiligen sich Hunderte von ihnen an Einsätzen, um Kinder in von Polio betroffenen Ländern zu impfen oder durch vielfältige Aktionen das dafür notwendige Geld aufzubringen.
Der Erfolg: Die Übertragung des Virus gilt heute bis auf drei Länder (Afghanistan, Nigeria und Pakistan) in allen Ländern als unterbrochen. Im Jahr 2017 gab es nur noch 22 neue Polio Fälle. Dies ist ein Rückgang um 99,99% seit den 1980er Jahren. Wir sind nahe daran, diese grausame Krankheit ein für allemal auszumerzen. Aber der Kampf ist noch nicht vorbei. Das wird erst dann sein, wenn die Anzahl der Fälle auf null reduziert wurde und keine Viren mehr in den letzten Regionen dieser Welt gefunden werden.
Die letzten verbleibenden Polio-Fälle sind auch die, die am schwierigsten in den Griff zu bekommen sind. Gründe: geografische Isolation, schlechte Infrastruktur, bewaffnete Konflikte und kulturelle Barrieren. Wenn es hier nicht gelingt, die Kinderlähmung vollständig auszurotten, könnte sich die Krankheit wieder international ausbreiten und innerhalb von 10 Jahren über 200.000 neue Infektionen verursachen. Solange auch nur ein einziges Kind an Kinderlähmung erkrankt, sind immer noch alle Kinder weltweit gefährdet.
Rotary hat sich deshalb verpflichtet, auch künftig 50 Millionen USD pro Jahr für den weiteren Kampf gegen Polio zu sammeln, die dann jeweils um den doppelten Betrag von der Bill & Melinda Gates Foundation ergänzt werden. Der Rotary Club Daun-Eifel hat in den letzten 30 Jahren das Projekt End Polio Now mit jährlich mehreren Tausend Euro unterstützt. Das wird auch in den nächsten Jahren so sein.
Das Ziel Rotarys: Den Kampf gegen die Kinderlähmung so lange zu führen, bis das Polio-Virus nie wieder die Kinder dieser Welt gefährden kann.
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