Hellenthal / Ulmen. Die Frühjahrstagung des Gesamteifelvereins in Hellenthal bildete einen mehr als würdigen Rahmen, bei dem unter einigen anderen auch dem Ulmener Eifelvereinsvorsitzenden Erich Michels eine besonders hohe Ehre zuteil wurde. Er erhielt aus den Händen des stellvertretenden Hauptvorsitzenden des Eifelvereins, Günter Rosenke, die Goldene Verdienstnadel – eine Auszeichnung, die nur ganz selten an einen Eifelvereinler vergeben wird, der sich immer „nur“ auf Ortgruppen-ebene ehrenamtlich engagiert hat. So ist Michels in den fast 101 Jahren des Bestehens der Ortsgruppe Ulmen erst das dritte Mitglied, dem diese außergewöhnliche Ehre verliehen wurde.
Erich Michels trat 1984 in den Eifelverein ein. Er engagierte sich von Anfang an derart aktiv, dass er bereits zwei Jahre später zum stellvertretenden Vorsitzenden und ein Jahr später zum Vorsitzenden gewählt wurde. Seit diesem Vierteljahrhundert stieg die Mitgliederzahl teilweise auf mehr als 650 – ein deutliches Zeichen einer sehr guten und ausgewogenen „Familienpolitik“, unter anderem deshalb, weil oft schon Kinder unmittelbar nach der Geburt im Eifelverein Ulmen als Mitglied angemeldet wurden. Der Aufbau einer kontinuierlichen Jugendarbeit mit zahlreichen interessanten und gemeinsamen Aktivitäten mit den jeweiligen Jugendwarten tat ein Übriges dazu. Und so war es eine logische Folge, dass die Ortsgruppe Ulmen im Jahr 1998 bei der Frühjahrstagung in Daun für besonders erfolgreiche Mitgliederwerbung und Mitgliederzuwächse sowie bei der Frühjahrstagung 2010 in Ulmen für eine sehr gute Jugend- und Familienarbeit ausgezeichnet wurde.
Für Erich Michels ist aber das Wandern das „Kerngeschäft“ der Vereinsarbeit. Er ist aktiver Wanderführer und mit allen Kenntnissen vertraut, die bei der Auswahl und Durchführung von Wanderungen und Wanderfahrten in der näheren und weiteren Umgebung notwendig sind. Dabei ist für ihn die Berücksichtigung aller Altersgruppen eine wichtige Voraussetzung bei der Planung. Die Pflege und der Erhalt des Brauchtums sind ihm ebenfalls wichtige Anliegen, ebenso wie das Anpflanzen von Obstbäumen und die Instandhaltung der Wanderwege, das Aufstellen und der Erhalt von Wegekreuzen und vieles andere mehr.
Um die Bürger noch mehr für den Verein zu gewinnen, führte Erich Michels mit seinen verschiedenen Vorständen neue Ortsfeste ein, wie das weit über die Ulmener Stadtgrenzen hinaus bekannte und beliebte „Appelfest“, das seit 1993 im Zweijahresrhythmus in der Stadtmitte auf dem „Alten Postplatz“ gefeiert wird und sehr viele Besucher anlockt. Auch die Vatertagspartys sind seit 2001 ein beliebtes Wanderziel für Ulmener und Gäste, 2009 wurde daraus eine Vatertags-olympiade entwickelt, erneut eine Idee des Vorsitzenden. Der Erfolg gab ihm Recht.
Ideen, Ansporn und Aktivität dokumentieren die Arbeit von Erich Michels. Seine bislang größte Idee war das vereinseigene Eifelvereinshaus im Eifel-Maar-Park, dessen Bau 2002 – mitgetragen vom gesamten Vorstand und den Vereinsmitgliedern – begonnen wurde und 2007/08 beendet wurde mit einem „Tag der Offenen Tür“.
Erich Michels hat diese schwierige Aufgabe mit vielen freiwilligen Helfern ebenso erfolgreich bewältigt wie die langen Jahre seiner Arbeit als Vorsitzender. „Insgesamt gesehen hat Erich Michels diese Ehrung mit der Goldenen Verdienstnadel mehr als verdient. Wir würdigen mit dieser Auszeichnung einen außergewöhnlichen und äußerst vielseitig engagierten Eifelvereinsfreund“, so Günter Rosenke abschließend in seiner Laudatio.
Wilfried Puth
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